Sahara-Staub lässt in USA Regenwolken entstehen
Baku, den 1. März (AZERTAG). Wüstenstaub spielt offenbar eine Schlüsselrolle bei der Entstehung von Wolken und Niederschlägen weltweit. Eine US-Studie zeigt, dass Staubpartikel aus Afrika und Asien in Kalifornien das Wetter beeinflussen.
Eine US-Studie zeigt, dass Staub aus der Wüste Taklamakan und sogar aus der Sahara mit Luftströmungen ostwärts um die Erde ziehen und das Wetter an der kalifornischen Sierra Nevada beeinflussen. Das berichten Forscher um Jessie Creamean von der University of California in San Diego in der Zeitschrift „Science“.
Staub und biologische Partikel wie etwa Bakterien sind sehr wichtig für die Wolkenbildung und damit auch für Niederschläge. Sie dienen als Kondensationskeime, an denen sich Wasser anlagern kann.
Besonders stark tragen sie zu Niederschlägen bei, wenn sie als Kristallisationskerne die Entwicklung von Eiskristallen in kalten oberen Wolkenschichten beschleunigen. Diese Eiskristalle können besonders schnell zu Niederschlagsteilchen wachsen. Zudem regen sie beim Fallen durch die Wolken weitere Niederschläge an - Regen oder Schneefall wird ergiebiger.
Staub begünstigt Eisbildung - Die US-Forscher untersuchten nun Wolkenfronten, die Anfang 2011 auf der Westseite der Sierra Nevada für Niederschläge sorgten. Sie analysierten die Zusammensetzung der Wolken und Niederschläge. Demnach bildeten Staub und biologische Partikel bis zu 99 Prozent der unlöslichen Rückstände - insbesondere bei Niederschlägen, die in Eisschichten entstanden.
Die Eisbildung in Wolken hänge nicht nur von meteorologischen Faktoren ab sondern auch maßgeblich vom Vorhandensein von Staub und biologischen Partikeln, folgern die Forscher. Besonders reichlich traten solche Teilchen in mittleren Wolkenschichten zwischen 4000 und 6000 Metern Höhe auf.
Per Satellitenaufnahmen verfolgten die Forscher die Herkunft der Partikel zurück. Diese wurden vermutlich teilweise in trockenen Regionen wie der Sahara oder der Wüste Taklamakan in China aufgewirbelt und zogen dann ostwärts.
Ein Front, die am 16. Februar die Sierra Nevada erreichte, startete demnach zehn Tage vorher über dem Atlantik und überquerte die Sahara, Indien, China und den Pazifik.
Klimawandel könnte Rolle von Staub verstärken - „Diese Studie zeigt erstmals, dass Staub westlich von Asien Wolken und Niederschlagsprozesse über dem Westen der USA beeinflusst“, schreiben die Forscher.
„Wegen der Allgegenwart von Staub und mitaufgewirbelten biologischen Partikeln wie Bakterien in der Atmosphäre haben diese Resultate weltweite Bedeutung. Zudem wird die Bedeutung für künftige Wasserressourcen noch gewichtiger, wenn man die mögliche Zunahme von Staub in der Luft infolge des wärmeren Klimas und veränderter Landnutzung betrachtet.“
Stefan Kinne vom Max-Planck-Institut für Meteorologie in Hamburg spricht von einer interessanten Fallstudie, auch weil die Forscher von Flugzeugen aus Luftproben nahmen. Allerdings analysiere die Untersuchung nur einen kurzen Zeitraum. „Bei der Bildung von Niederschlägen gibt es noch viele Prozesse, die wir nicht verstehen“, sagt der Atmosphärenforscher.
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