Starke Vulkanausbrüche schädigen die Ozonschicht
Baku, den 13. Juni (AZERTAG). Heftige Eruptionen schleudern Brom- und Chlorgase bis in die obere Atmosphäre. Die werden dort nicht nur weithin verteilt - sie bleiben auch bis zu sechs Jahre lang dort.
Da Vulkanausbrüche die Gase teilweise sehr hoch hinausschleudern, kann der von ihnen ausgelöste Ozonabbau große Teile der Erde betreffen. Große Vulkanausbrüche können ozonschädigende Stoffe bis weit in die obere Atmosphäre hineinschleudern. Im Extremfall setzen diese Eruptionen genug Brom- und Chlorgase frei, um die Ozonschicht erheblich auszudünnen. Das berichteten Wissenschaftler des GEOMAR Helmholtz-Zentrums für Ozeanforschung.
Sie hatten den Gasausstoß von 14 Ausbrüchen der letzten 70.000 Jahre auf dem Gebiet des heutigen Nicaragua untersucht. Das bei diesen Eruptionen bis in große Höhen geschleuderte Brom- und Chlorgas habe ausgereicht, um den Ozonabbau in der oberen Atmosphäre deutlich zu verstärken, sagen die Forscher.
Brom und Chlor sind sogenannte Halogene, die sehr leicht mit anderen Substanzen - speziell Ozon - reagieren. Gelangten diese Substanzen in die Stratosphäre, förderten sie dort den Abbau des Ozons, das uns vor der UV-Strahlung schützt.
Da Vulkanausbrüche die Gase teilweise sehr hoch hinausschleudern, könne der von ihnen ausgelöste Ozonabbau große Teile der Erde betreffen, sagen die Forscher. Denn einmal in die Stratosphäre gelangt, werde das Gas dort sehr weit verteilt - sogar bis in die Polarregionen. Zudem könnten vulkanische Gase bis zu sechs Jahre in der Stratosphäre verweilen.
Noch sei nicht klar, welches Ausmaß der Ozonabbau durch starke Eruption erreichen könne. Als nächstes muss man herausfinden, wie viel Schaden die vulkanischen Gase in der Vergangenheit der Ozonschicht genau zugefügt haben. Dann könne man daraus ableiten, welche Schäden zukünftige Vulkanausbrüche verursachen könnten.
Im Rahmen ihres Projekts stellten die Wissenschaftler jedoch fest, dass die 14 von ihnen untersuchten Eruptionen nicht nur stark genug waren, um Gase bis auf über 15 Kilometer Höhe zu transportieren. Sie hatten auch das Potenzial, genug Brom und Chlor freizusetzen, um einen starken Einfluss auf die Ozonschicht auszuüben.
Der Ausbruch des Upper Apoyo entließ vor 24.500 Jahren beispielsweise 120 Megatonnen Chlor und 600.000 Tonnen Brom in die Stratosphäre, wie die Forscher berichten.
Um die insgesamt bei den Eruptionen freigesetzten Gasmengen zu bestimmen, analysierten die Forscher feinste Gaseinschlüsse in Kristallen, die sich vor den Ausbrüchen in den Magmakammern der Vulkane gebildet hatten. Diese Einschlüsse enthielten winzige Mengen Gase und erlaubten damit einen Rückschluss auf den Brom- und Chlorgehalt der Magma.
Die Ergebnisse dieser Analysen verglichen die Wissenschaftler mit denen von Lavagestein, das sich nach den jeweiligen Ausbrüchen gebildet hatte. Die Differenz verriet ihnen, wie viel von den Halogenverbindungen bei dem Vulkanausbruch in die Atmosphäre geschleudert worden war. Aus Modellrechnungen gehe hervor, dass im Durchschnitt ein Viertel der insgesamt freigesetzten Gase die Ozonschicht erreichen, berichten die Forscher.
Für ihre Studie gingen sie aber sogar von einer weit vorsichtigeren Schätzung aus, nach der nur zehn Prozent der Halogene bis in die Stratosphäre gelangen. Und selbst dann ergaben ihre Berechnungen, dass die Eruptionen damals ausreichend Gase in die Höhe schleuderten, um einen deutlichen Effekt auf die Ozonschicht zu haben.
Weitere News der Rubrik
