Ameisen killen Termiten mit einer Giftwolke
Baku, den 19. Dezember (AZERTAG). Ameisen können aus der Entfernung töten. Die dazu verwendete Substanz schlägt auch noch andere Ameisen in die Flucht.
Afrikanische Ameisen produzieren ein Gift, mit dem sie aus der Distanz Termiten töten. Zudem schlagen die flüchtigen Substanzen andere Ameisen in die Flucht. Das berichten Forscher um Angelique Vetillard von der PRES-Université de Toulouse im Journal “PLoS One”. Womöglich ließen sich mit diesem Wissen neue Substanzen herstellen, um Insekten zu vertreiben, notieren die Forscher.
Vetillard und ihre Kollegen untersuchten die aus Afrika stammende Ameisenart Crematogaster striatula. Dabei zeigte sich, dass sich die Tiere fremden Ameisen vorsichtig mit dem Hinterleib nähern, ohne die Gegner zu berühren. Davon zeigten sich selbst viel größere Ameisen beeindruckt und zogen sich sogar dann zurück, wenn es um einen lockenden Tropfen Honigs ging.
Drastischer fiel die Begegnung der Crematogaster-Ameisen mit Termiten aus. Die Ameisen umringten eines ihrer Opfer, wieder mit dem Hinterteil voran. Nach etwa zehn Minuten fiel die Termite um und streckte ihre Beine Richtung Himmel. Daraufhin näherte sich eine Ameise vorsichtig weiter - und schließlich folgten ihr die übrigen Mitglieder der Gruppe, immer rückwärts.
Die Forscher schließen daraus, dass die kleinen Insekten aus Drüsen ein Substanzgemisch in die Luft entlassen, das mitunter tödliche Wirkung hat.
Quelle der Substanzen ist der Vermutung nach die Dufourdrüse der Ameisen, die auch bei anderen Arten einen großen Teil des Hinterleibs einnimmt.
Die chemische Analyse der Inhaltsstoffe des ausgesandten Giftes zeigte rund 50 Inhaltsstoffe, oft langkettige Kohlenwasserstoffe. Eines der Moleküle, so vermutet das Team, ist vergleichsweise ungefährlich, so lange es sich noch im Körper befindet. Beim Austritt wird es gespalten und dadurch wirkungsvoller.
Ameisen gehören zu den erfolgreichsten Tieren der Welt, in manchen tropischen Wäldern machen sie bis zu 50 Prozent der tierischen Biomasse aus. Die sozialen Insekten regeln viele Bereiche ihres Zusammenlebens mit Botenstoffen (Pheromonen).
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