Billy Graham im Alter von 99 Jahren gestorben
Baku, 21. Februar AZERTAC
Der einflussreiche US-Pastor Billy Graham ist tot. Er sei im Alter von 99 Jahren gestorben, teilte die Billy Graham Evangelistic Association über einen Sprecher mit. Der konservative Prediger übte über viele Jahre hinweg großen politischen Einfluss aus.
Graham galt über Jahrzehnte als "Amerikas Pastor", war wegen seiner konservativen Moralvorstellungen aber auch nicht unumstritten. Er war Berater mehrerer Präsidenten, darunter Lyndon B. Johnson, Gerald Ford und George Bush senior. Dem jüngeren Bush soll er in den Achtzigerjahren beim Kampf gegen seine Alkoholsucht geholfen haben. Zur Zeit des Kalten Krieges gehörte er zu den führenden Stimmen des US-Anti-Kommunismus.
Auszüge aus einem vertraulichen Gespräch mit dem ehemaligen Präsidenten Richard Nixon, die 2002 veröffentlicht wurden, lösten Kritik an Graham aus. Er äußerte sich darin abfällig über Juden, sagte unter anderem liberale Juden hätten die Medien im Griff und könnten die USA den Bach hinab schicken. Später sagte er, er könne sich nicht an diese Aussagen erinnern. Dennoch entschuldigte er sich für sie.
Mit Massenevangelisationen wurde der Baptistenpfarrer einem Millionenpublikum bekannt. Sein Auftreten brachte ihm den Spitznamen "Maschinengewehr Gottes" ein. Graham ging 2005 in den Ruhestand. Über Jahre war er schwer krank.
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