Baku, 13. August, AZERTAC

Am zweiten Tag des Rapidturniers beim "2018 Saint Louis Rapid & Blitz" ist es Fabiano Caruana gelungen, seine Zweipunkte-Führung zu verteidigen. Diesmal reichten dem Amerikaner dafür drei Unentschieden - am Vortag war er bekanntlich mit drei Siegen ins Turnier gestartet. Verfolgt wird Caruana mittlerweile von vier gleichauf liegenden Spielern: Shakhriyar Mamedyarov, Hikaru Nakamura, Maxime Vachier-Lagrave und Sergey Karjakin. Wesley So, Gesamtführender der "Grand Chess Tour", konnte am Tabellenende auch endlich - gegen Viswanathan Anand - seinen ersten Sieg erzielen.

Gemäß der speziellen Zählweise auf der Grand Chess Tour hat Fabiano Caruana jetzt 9 Punkte im Turnier; seine vier Verfolger bringen es jeweils auf sieben Zähler.

Begonnen hatte der zweite Turniertag für Caruana mit einer Schwarz-Partie gegen Hikaru Nakamura. In einer symmetrischen Struktur mit zwei offenen Zentrumslinien konnte jedoch keiner der beiden einen nennenswerten Vorteil erzielen. Maxime Vachier-Lagrave rückte in dieser vierten Runde zunächst bis auf einen Punkt an Caruana heran - der Franzose konnte im Endspiel gegen Alexander Grischuk einen Mehrbauern zum Sieg nutzen.

In der fünften Runde trafen Caruana und Vachier-Lagrave dann aufeinander. Und die Partie entwickelte sich zu einem teilweise wilden Handgemenge, in dem beide zeitweilig auf Gewinn standen - und ihre Chancen ausließen. Das letztendliche Ergebnis: ein Remis.

Die sechste Runde brachte schließlich die Begegnung zwischen Sergey Karjakin und Fabiano Caruana - in einer nicht sehr aufregenden, sehr korrekten Partie produzierten die beiden ein weiteres Unentschieden. Caruanas zwei Punkte Vorsprung wurden dann aber doch noch wieder hergestellt, weil Vachier-Lagrave gegen Mamedyarov böse unter die Räder kam.