WELT
Wie viele Menschen hält die Erde aus?
Baku, den 14. Oktober (AZERTAG). Zum Ende des Jahres werden auf unserem Planeten rund sieben Milliarden Menschen leben. Diese Zahl ist nicht mehr allzu weit entfernt von der düsteren Prognose eines Philosophen aus dem 18. Jahrhundert, Thomas Malthus, der befürchtete, die Erde könne bald an ihre Kapazitätsgrenze stoßen. Diese Ansicht teilen auch zeitgenössische Wissenschaftler.
Viele Wissenschaftler sind der Ansicht, dass die Erde eine maximale Aufnahmefähigkeit von neun bis zehn Milliarden Menschen hat. Der Soziobiologie Edward O. Wilson von der Universität Harvard stützt seine Schätzungen auf Berechnungen hinsichtlich der auf der Erde verfügbaren Ressourcen. Abgesehen vom begrenzt vorhandenen Trinkwasser, ist auch die Menge an produzierbaren Nahrungsmitteln auf der Erde irgendwann aufgebraucht. Selbst unter perfekten Voraussetzungen und wenn alles nur zum Zweck angebaut werden würde, Menschen mit Nahrung zu versorgen und nicht an Nutzvieh verfüttert würde, gäbe es noch immer ein Limit.
Der Bevölkerungswissenschaftler Joel Cohen von der Columbia University nennt als weitere Faktoren für die beschränkte Aufnahmekapazität der Erde den Stickstoffkreislauf sowie die verfügbaren Mengen an Phosphor und atmosphärischem Kohlenstoff. Doch dazu gäbe es noch keine genauen Zahlen.
Wie es aussieht, werden wir selbst dieses Limit nicht mehr miterleben. Prognosen der Vereinten Nationen haben ergeben, dass die Weltbevölkerung zum Ende des Jahres 2011 erst die sieben-Milliarden-Grenze erreicht haben wird. Bis 2050 soll die Zahl der Erdbewohner jedoch stärker wachsen als bisher angenommen - und auf neun Milliarden Menschen ansteigen. Die Marke von zehn Milliarden Erdbewohnern soll angeblich im Jahr 2100 erreicht sein.
Doch vielleicht hatte Malthus mit seiner Prognose vor über 200 Jahre doch unrecht. Denn Wissenschaftler rechnen damit, dass die durchschnittliche Geburtenrate weltweit weiter sinken wird - auf eine Quote von 2,1 Kindern pro Familie. Damit „ersetzen“ Kinder quasi ihre Eltern, und die Weltbevölkerung könnte sich auf eine Zahl zwischen neun und zehn Milliarden Einwohnern stabilisieren.
